Como funciona um imã permanente?

Ímãs permanentes são magnéticos porque são feitos de ímãs permanentes. Cada elétron é um dipolo magnético, com um campo magnético associado. Em certos sólidos (níquel, ferro e cobalto) não há apenas um elétron desemparelhado, há também forças de curto alcance entre átomos que alinham os momentos magnéticos desses elétrons desemparelhados, para produzir uma região razoavelmente grande, um "domínio magnético". em que todos os momentos apontam aproximadamente na mesma direção. Várias maneiras de perturbar o material podem resultar em alguns domínios crescendo enquanto outros encolhem, com o resultado de que todo o sólido desenvolve um momento magnético.